죽음의 상징 211 착한 이래 그는 계속해서 어떤 상징의 그림자 속을 돌아다니고 있다는 사실이었다. 그것은 죽음의 상징이기도 했다.정해 봅시다. 그를 죽여야 할 이유가 무엇일까?J 그녀는 아주 낮은 목소리로 말했다 「소령이 미쳤기 때문이라고 생각해야겠죠?J 「만일 그가 찰스를 죽여 버렸다면, 난 그를 없애 버리게 될 거 요.」 「뭘 한다구요?J 「이 사건 전체에서는 아주 고약한 냄새가 풍기고 있소. 난 지 금 성적인 도착 현상을 말하는 게 아니오. 아주 추악한 어떤 것 이 이 사건의 배후에 놓여 있다는 거요. 찰스가 어떤 미친 녀석 의 순간적인 발작 때문에 죽은 것이 아니라는 것에 대해 난 내기 를 걸어도 좋소. 그는 분명히 아주 고약한 어떤 이유로 살해된 거요. 그리고 바로 그 이유는 내가 런던에 온 것과 어떤 연관이 있다고 확신하오. 또 그 살인자와 나는 이 사건이 끝나기 전에 한 번 만나야 할 거라고 믿고 있소. 앤, 그때 난 그를 죽일 거 요.」 「당신은그드러나지 않는살인자가스톤소령일 가능성이 있 다고 생각하세요?J 「그건 가능성 이상이오.」 그녀는 벌떡 일어나 앉았다. 그녀는 인디언처럼 침대 위에서 두 다리를 모아 책상다리로 앉았다. 깊은 생각에 잠긴 그녀는 보 란을 오래도록 바라보았다 「하지만 만일 찰스가 바로 마피아의 첩자라면 어떻게 될까 요?J 「그럼 사태는 바러는 거지 그가 그럴 가능성이 있다고 생각하 고 있소?J잔뜩 긴장한 목소리로 그 사내는 대답했다.그들은 잰 걸음으로 모퉁이를 돌아갔다. 보란은 링컨 콘티넨 털을 향해 그를 밀고 갔다 「계속 걸어 빨리 ! 그러나 쓸데없는 짓은 말아! 뒤돌아도 말고.」 「어디로 가라는 거요?J 「지옥으로!」 보란은 한 손으로는 늑골을 꼭 누르고 다른 손으로는 목에 건 우지 반기관총의 벨트를 쥐고 있었다 그 사내는 떨리는 목소리로 말했다.「너무 서두르지 말아요. 난 당신 같은 사랑과는 싸우고 싶은 생각이 없어요. 내가 당신을 미워할 개인적인 이유가 뭐겠소?J 「멍청한 소리 말아 개인적인 것이란 애초부터 없었어.

「그 늙은 농부의 초상날도 멀지 않았군.」 「그 정도 알아두고 행동하시오. 이건 나의 추측에 불과하오. 더 이상 자세한 내막들은 잘 모른다오. 스타치오는 이 일을 아주 중대하게 여기고 있소. 난 다만 당신과의 협상을 모색하기로 되 어 있는 것뿐이오. 스타치오가 하는 얘기를 잘 들어 주는 게 좋 을 거요. 그래야 당신도 편안히 은퇴할 수 있을 것 아니오?~ 「누가 은퇴하고 싶다고 했소?J 터린은 미소 지었다.「이런 식으로 영원히 계속할 수는 없을 것 아니오?J 보란은 특유의 음산한 미소를 흘렸다.「계속할 수 있을지 없을지는 두고 봐야 할 거요.」 「알았소. 아무튼 그건 당신이 결정할 일이오.」 「정보가 좀 필요하오.」 「할 수 있는 찬 돕겠소. 뭘 알고 싶소?J 「70이나 75세쯤 된 에드윈 찰스라는 노인에 대해 알아야』K소. 죽음을 그에게 선물한 사람에 대해서도. 내 추측이지만 그는 제 2차 세계 대전 중 055(전략 사무국) 연락 대원으로 활약한 것 같 소. 오늘밤 그는 죽소.」 터린은 보란에게 총알을 돌려 주며 물었다.「적인지 동지인지 알고 싶다는 거요?J 「그렇소.」 「좋소. 브로뇰라에게 연락을 해서 알아보도록 하겠소.」 「또 머빈 스톤 소령에 대해서도 조사해 주시오. 지금은 은퇴했 는데 내가 아는 것이라곤 그의 이름뿐이오. 하지만 찰스와 그 사 이에는 모종의 관계가 있는 것이 분명하오.」「그래요. 그곳은 내가 주말을 보내는 곳이에요. 브리튼은 바다 와 접하고 있어요. 아주 훌릉한 휴양지이기 때문에 난 그곳을 좋 아하죠. 바닷가라는 게 특히 마음에 들어요.」 그들은 한동안 침묵 속에서 차를 몰았다. 그 동안 보란은 천천 히 생각을 정리하고 있었다. 그들은 피커딜리를 지나 소호 지역 을 향해 달려갔다. 거대한 철문이 있는 그 저택을 그들은 지나쳤 다. 보란은 모든 차들이 돌아와 있는 것을 눈여겨보았다.「저 집은 누구 집이오?J 그녀가 그 집이 바로 자신이 옛날에 자랐던 집이라고 대답했 다 해도 보란은 별로 놀라지 않았을 것이다.「그게 옛날에는 무슨 공작의